Codice SWIFT e BIC: cosa sono e dove trovarli

Un cliente in Svizzera ti chiede i dati per il bonifico, oppure devi pagare un fornitore negli Stati Uniti e il modulo ti chiede un codice di 8 o 11 caratteri: il codice SWIFT (o BIC). Sembra l'ennesima sigla bancaria, ma capire come funziona ti evita bonifici respinti e giorni di ritardo negli incassi.

In questa guida trovi:

• Cosa sono SWIFT e BIC (spoiler: sono la stessa cosa);
• Come si legge un codice SWIFT, con esempi;
• Le differenze con l'IBAN;
• quando serve davvero e dove trovarlo.

Cos'è il codice SWIFT (o BIC)

Il codice SWIFT, chiamato anche BIC, è un identificativo alfanumerico internazionale che permette di riconoscere una banca o un istituto di pagamento. Viene utilizzato soprattutto per indirizzare correttamente i trasferimenti internazionali verso l'istituto destinatario e, quando previsto, la sua specifica filiale.

SWIFT e BIC: c'è differenza?

No, nella pratica i due termini vengono utilizzati come sinonimi, anche se indicano due cose diverse:

• SWIFT (Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication) è l'organizzazione che gestisce la rete di comunicazione utilizzata dagli istituti finanziari di tutto il mondo.
• BIC (Business Identifier Code) è il codice identificativo vero e proprio, definito dallo standard internazionale ISO 9362.

Per questo motivo trovi spesso la dicitura «SWIFT/BIC»: entrambi i termini si riferiscono al codice utilizzato per identificare la banca destinataria di un trasferimento.

Come è composto un codice SWIFT

Un codice SWIFT ha 8 o 11 caratteri, divisi in quattro blocchi.

• 4 caratteri: codice dell'istituto (di norma lettere)
• 2 lettere: codice del Paese (IT per l'Italia)
• 2 caratteri: codice della località (lettere o numeri)
• 3 caratteri (facoltativi): codice della filiale

Un esempio

Prendiamo un codice di fantasia: ABCDITMMXXX

• ABCD → istituto
• IT → Italia
• MM → località (in questo caso Milano)
• XXX → sede principale

Se il codice ha solo 8 caratteri, si riferisce alla sede principale dell'istituto. Aggiungere "XXX" in fondo produce lo stesso risultato.

Differenza tra IBAN e codice SWIFT

È la confusione più frequente, ma i due codici rispondono a domande diverse.

• L'IBAN identifica un conto specifico: chi riceve i soldi
• Il codice SWIFT identifica un istituto: dove si trova quel conto

Un IBAN italiano ha 27 caratteri e contiene, tra le altre cose, i codici ABI e CAB. Sempre sul nostro blog trovi una guida dedicata a come leggere l'IBAN.

Quando serve il codice SWIFT

Qui arriva la parte pratica, che spesso sorprende.

Bonifici in area SEPA: basta l'IBAN

Per i bonifici in euro all'interno dello Spazio Economico Europeo (i Paesi UE più Islanda, Liechtenstein e Norvegia) è sufficiente l'IBAN del beneficiario: il BIC non è più obbligatorio dal 2016, anche se alcuni moduli lo chiedono ancora.

L'area SEPA comprende però anche Paesi fuori dallo SEE, come Svizzera e Regno Unito: per i bonifici verso questi Paesi il BIC può essere ancora richiesto, insieme al nome e all'indirizzo completo del beneficiario.

Bonifici extra-SEPA: lo SWIFT è indispensabile

Per i bonifici verso Paesi fuori dall'area SEPA (Stati Uniti, Cina, Emirati, ecc.) o in valute diverse dall'euro, il codice SWIFT serve sempre. In questi casi, oltre allo SWIFT, possono essere richiesti:

• il numero di conto nel formato locale (dove l'IBAN non esiste)
• codici nazionali, come l'ABA routing number negli Stati Uniti
• l'indirizzo dell'istituto del beneficiario

Dove trovare il codice SWIFT

Ci sono diversi modi per trovarlo.

• Nelle coordinate del conto in app o home banking, di solito accanto all'IBAN
• Nell'estratto conto o nel contratto
• Sul sito dell'istituto, nella sezione dedicata ai bonifici dall'estero
• Chiedendolo direttamente al beneficiario, se sei tu a pagare

Meglio evitare i motori di ricerca generici: un codice sbagliato può far tornare indietro il bonifico, con costi e ritardi.

Attenzione alle truffe

Se un fornitore ti comunica all'improvviso nuove coordinate bancarie (IBAN o SWIFT diversi dal solito), verifica sempre per telefono, con un contatto già noto, prima di pagare. È lo schema tipico delle frodi IBAN swap.

Scopri il conto business Tot

Cerchi un conto aziendale online smart per la tua attività? Ecco tutti i vantaggi di Tot:

• Apertura conto completamente online e in autonomia, senza appuntamenti in filiale o attese;
• Un conto aziendale online con IBAN italiano, fondamentale per tutta la gestione fiscale dell'attività;
• Bonifici istantanei inclusi nel canone, senza commissioni aggiuntive;
• F24, pagoPA e RiBa da app;
• Una carta di credito Visa Business inclusa, utile anche per i pagamenti online all'estero;
• Un conto adatto anche a chi vende online, con soluzioni per l'e-commerce;
• Massima attenzione alla sicurezza dei tuoi pagamenti;
• Trasparenza: Tot è una soluzione all-inclusive a canone fisso, senza spese nascoste.

Articolo aggiornato a novembre 2026.